Nombre Botánico : Chenopodium quinoa Willd.
Familia Botánica : Chenopodiaceae. Quenopodiáceas.
Chenopodium quinoa Willd., s.v. quinua, quinoa. Etimol. del Griego chen, ganso y pous, podos, pata, alusión a la forma de la hoja. De los Andes Sudamericanos. Sus semillas comestibles son de alto valor nutritivo, contienen hidratos de carbono (70%), proteínas (12%), grasas (14%), sales minerales, especialmente fósforo, también se encuentran saponinas (7%).
Fue cultivada en el altiplano desde los tiempos preincaicos; con el maíz y la papa constituía el principal alimento de los antiguos Peruanos. Era la planta sagrada para los Incas que la ofrendaban al Sol en vasos de oro.
Garcilazo de la Vega fue el primero que la llevó a España, el Padre Feuillé a Francia en 1 725. Juan S, Presl en 1 846 recomendó sus uso en Checoslovaquia, más tarde, en los años 1 914 – 1 918 se han realizado los cultivos allá, las plantas han alcanzado cerca de dos metros de altura, maduró bien y se obtuvieron diez mil kg, por hectárea. La Comisión Científica Rusa la llevó a Rusia en 1 927.
Con la harina llamada pitu, los indígenas preparan pan “kispiña” que puede resistir hasta dos años sin alterarse y según el químico F. Gonzáles es superior a las galletas marinas. Se prepara en forma de sopa con leche, que llaman “ppeske” o en forma graneada con sal o con azúcar, que es la “pizarra”, se preparan unas torrejas con ají, queso, etc. También sirve como ingrediente para preparar la bebida refrescante “aloja” de gran consumo en Cuzco durante las fiestas del Corpus. A las hojas tiernas las llaman “licsa” y las preparan y consumen como las espinacas. La harina de quinoa puede entrar en la preparación del pan en la proporción de 10 a 12 %. La planta igualmente se usa en medicina casera: de la quinoa molida se hacen emplastos para torceduras y contusiones; el cocimiento de la quinua es sudorífico y pectoral.
Su especie es conservada por las poblaciones indígenas andinas, ya que es una semilla milenaria. Es una planta anual de la familia de las espinacas y acelga, llegan a medir de uno a dos metros de altura, hay diferentes variedades, con sus diversos colores, del blanco al negro, amarillos, rosados, rojos; siendo su tronco leñoso y sólido con grandes hojas talladas en los bordes. Las semillitas son redondeadas de 2 á 3 milímetros de diámetro y aplanadas, están situadas como racimos en la parte alta del tallo, este es el grano que se come. Es en su tamaño al de mijo, posee características que la asemejan a los cereales y oleaginosas.
Es de un alto valor como alimento, sus propiedades proteicas son superiores a las del trigo, aun a las de la soja, por lo que se la considera como un alimento ideal, por sus propiedades y por ser altamente asimilables, debido a su buena proporción de aminoácidos, como la lisina, metionina y cisteína. Además su contenido en fósforo, calcio, hierro, magnesio y vitaminas es superior al de los cereales y en su conjunto componen un alimento extraordinariamente equilibrado y completo, incluso para la memoria y el rendimiento físico; por su gran cantidad de fitoestrógenos ayuda a prevenir la osteoporosis.
Referencias:
- Botánica Farmaceútica: Augusto Aldave y José Mostacero
- Padre Jaroslav Soukup
- Teresa S. Monzó
